2029ൽ അപ്പോഫിസ് എന്ന ഛിന്നഗ്രഹം ഭൂമിയിൽ പതിക്കുമോ?

ഭൂമിയിലെ അറിയപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും അപകടകരമായ ഛിന്നഗ്രഹമായി ഒരിക്കൽ കണക്കാക്കിയിരുന്ന അപ്പോഫിസ് ഭീഷണിയാണ് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോൾ കണക്കാക്കിയത്. 2029-ൽ അല്ലെങ്കിൽ 2036-ൽ അത് നഷ്ടമായാൽ ഭൂമിയിൽ ഇടിക്കാനുള്ള സാധ്യത കുറവായതിനാൽ അപ്പോഫിസ് അറിയപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും അപകടകരമായ ഛിന്നഗ്രഹമാണെന്ന് വർഷങ്ങളായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിശ്വസിച്ചിരുന്നു.

അതിൻ്റെ ഭ്രമണപഥത്തിലെ ഏറ്റവും കൃത്യമായ നിരീക്ഷണങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, 2029-ൽ അത് ഭൂമിയോട് ഏകദേശം 40,000 കിലോമീറ്റർ അടുത്ത് വരും. എന്നിരുന്നാലും കടന്നുപോകുന്ന മറ്റൊരു വസ്തുവുമായുള്ള സ്വാഭാവിക കൂട്ടിയിടി അതിൻ്റെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ മാറ്റം വരുത്തുന്നത് വരെ അതിന് നമ്മുടെ ഗ്രഹം നഷ്ടപ്പെടും.

1110 അടി ഉയരമുള്ള ഛിന്നഗ്രഹം ദിനോസറുകളെപ്പോലെ നമ്മെ തുടച്ചുനീക്കില്ലെങ്കിലും അത് വലിയ നാശം സൃഷ്ടിക്കും. ഇക്കാരണത്താൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ജാഗ്രതയിലും സാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് ജിജ്ഞാസയിലും തുടർന്നു. 2029 ഏപ്രിൽ 13 ന് (വെള്ളിയാഴ്ച 13) അപ്പോഫിസ് ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 37,399 കിലോമീറ്റർ (23,240 മൈൽ) അകലെയായിരിക്കും.

എന്നിരുന്നാലും, ഇടയ്‌ക്കിടെ മറ്റൊരു ഒബ്‌ജക്‌റ്റിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ചെറിയ തള്ളൽ ഭാവിയിൽ ഒരു വ്യതിയാനം സൃഷ്‌ടിച്ചേക്കാം. ഉദാഹരണത്തിന് നാസയുടെ DART ദൗത്യം ഡൈമോർഫോസ് എന്ന ഛിന്നഗ്രഹത്തെ തിരിച്ചുവിടുകയും അതിൻ്റെ ആകൃതി പൂർണ്ണമായും മാറ്റുകയും ചെയ്തു.

വാട്ടർലൂ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ ബിരുദ വിദ്യാർത്ഥിയായ ബെഞ്ചമിൻ ഹയാട്ടും വെസ്റ്റേൺ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ പ്രൊഫസർ പോൾ വിഗെർട്ടും സൗരയൂഥത്തിലെ അറിയപ്പെടുന്ന 1.3 ദശലക്ഷം ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളുടെ പാത കണക്കാക്കി.

അപ്പോഫിസ് ഭൂമിയെ എത്ര അടുത്ത് കടന്നുപോകുമെന്ന് കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, അതിൻ്റെ നിലവിലെ പാതയിൽ നിന്നുള്ള വ്യതിചലനം അപ്പോഫിസിനെ നമ്മെ സ്വാധീനിക്കുന്നതിലേക്ക് അടുക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഹയാറ്റ് പറഞ്ഞു. സാങ്കൽപ്പികമായി മറ്റൊരു ഛിന്നഗ്രഹം അപ്പോഫിസുമായി കൂട്ടിയിടിക്കുന്നത് അത്തരമൊരു വ്യതിചലനത്തിന് കാരണമായേക്കാം, അത് സാധ്യതയില്ലെങ്കിലും ഈ സാഹചര്യം പഠിക്കാൻ നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കും.

അടുത്ത ഏതാനും വർഷങ്ങളിൽ ഈ ബഹിരാകാശ പാറകളുടെ ചലനം അവയിലേതെങ്കിലും അപ്പോഫിസിനടുത്ത് എത്തുമോ എന്ന് പരിശോധിക്കാൻ ഗവേഷണ സംഘം ശ്രദ്ധിച്ചു. ഭാഗ്യവശാൽ, അവരുടെ ഫലങ്ങൾ അപ്പോഫിസ് മറ്റൊരു ബഹിരാകാശ വസ്തുവുമായി കൂട്ടിയിടിക്കാനുള്ള പൂജ്യം സാധ്യത കാണിക്കുന്നു.

നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിൻ്റെ വിശദമായ കമ്പ്യൂട്ടർ സിമുലേഷൻ ഉപയോഗിച്ച് അറിയപ്പെടുന്ന എല്ലാ ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളുടെയും പാതകൾ ഞങ്ങൾ കണക്കാക്കി, അത്തരം ഒരു സാധ്യതയില്ലാത്ത സംഭവത്തിൻ്റെ സാധ്യത വിലയിരുത്തിയെന്ന് വീഗെർട്ട് പറഞ്ഞു.

അപ്പോഫിസിൽ നിന്ന് നമ്മൾ സുരക്ഷിതരാണെങ്കിലും ശാസ്ത്രജ്ഞർ പഠിക്കുന്നത് നിർത്തില്ല. മുമ്പ് OSIRIS_REx എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന OSIRIS-APEX, ഛിന്നഗ്രഹത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്ന ഒരു ദൗത്യമാണ്. നിലവിലെ ഏറ്റവും അപകടകാരിയായ ബെന്നൂ എന്ന ഛിന്നഗ്രഹം നേരത്തെ സന്ദർശിച്ചിരുന്നു. അതേ പാറയുടെ ഒരു വലിയ സാമ്പിൾ തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു.

ഛിന്നഗ്രഹം അപ്പോഫിസ് 2004-ൽ കണ്ടെത്തിയതിന് ശേഷം ഒരു സ്പീഷിസ് എന്ന നിലയിൽ നമ്മെ ആകർഷിച്ചു: ഇത് ഒരു ഛിന്നഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന് നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിലേക്കുള്ള ആദ്യത്തെ വിശ്വസനീയമായ ഭീഷണിയാണെന്ന് വീഗെർട്ട് പറഞ്ഞു. സുരക്ഷിതമായ ഒരു മാർജിനിൽ നമ്മെ നഷ്ടപ്പെടുത്തുകയാണെന്ന് ഇപ്പോൾ നമുക്കറിയാം, ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ജാഗ്രത പാലിക്കുന്നു. നമുക്ക് കാണുന്നത് നിർത്താൻ കഴിയാത്ത ഛിന്നഗ്രഹമാണിതെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.