ധീരതയോടും കൃപയോടും കൂടി, 'ഗബ്ബർ' ശിഖർ ധവാൻ തൻ്റെ പൈതൃകം കൊത്തിവെക്കുകയും ചെയ്തു

ഓരോ തവണ കളത്തിലിറങ്ങുമ്പോഴും ശിഖർ ധവാൻ തൻ്റെ 100 ശതമാനം നൽകി. അങ്ങനെ ചെയ്യുമ്പോൾ അവൻ രസിച്ചു. ഗംഭീരവും രസകരവുമായ ശിഖർ ധവാൻ സ്വയം പ്രകടിപ്പിക്കാൻ ഒരു നിമിഷം പോലും പാഴാക്കിയില്ല. എംഎസ് ധോണിയുടെ വിശ്വസ്തനായ ലെഫ്റ്റനൻ്റുകളിൽ ഒരാളായ ഇടംകൈയ്യൻ ഓപ്പണർ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകരുടെ ഓർമ്മകളിൽ ഏറെക്കാലം നിലനിൽക്കും.

മികച്ച ഓപ്പണർമാരെ സൃഷ്ടിച്ച ഒരു രാജ്യത്ത് ശിഖർ ധവാൻ സ്വന്തം പാരമ്പര്യം കൊത്തിയെടുത്തു. ആഗസ്ത് 24 ശനിയാഴ്ച വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹം തൻ്റെ ബൂട്ടുകൾ സംതൃപ്തിയോടും നന്ദിയോടും കൂടി തൂക്കി.

എംഎസ് ധോണിയുടെ ക്യാപ്റ്റൻസിയിൽ ഇന്ത്യയുടെ പരിവർത്തന കാലഘട്ടത്തിൻ്റെ അവിഭാജ്യ ഘടകമായിരുന്നു ധവാൻ. സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ വീരേന്ദർ സെവാഗും ഗൗതം ഗംഭീറും ഉൾപ്പെടെയുള്ള വമ്പൻ തോക്കുകൾ അവരുടെ കരിയറിൻ്റെ സന്ധ്യയിൽ ആയിരിക്കുമ്പോൾ, ഇന്ത്യയുടെ ഓപ്പണർമാർ ലോക ക്രിക്കറ്റിൽ ആധിപത്യം നിലനിർത്തുന്നത് ഉറപ്പാക്കിക്കൊണ്ട് ധവാൻ ബാറ്റൺ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയി. രോഹിത് ശർമ്മയുമായുള്ള കൂട്ടുകെട്ട് 2013 നും 2019 നും ഇടയിൽ ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തിൻ്റെ ആണിക്കല്ലുകളിൽ ഒന്നാണ്.

ഡൽഹിയിൽ നിന്നുള്ള ഗബ്ബറും മുംബൈയിൽ നിന്നുള്ള ഹിറ്റ്‌മാനും ഏകദിന ക്രിക്കറ്റിൽ ഇന്ത്യയ്‌ക്കായി ഏറ്റവും വിജയകരമായ ഓപ്പണിംഗ് കൂട്ടുകെട്ടുകളിൽ ഒന്നാണ്.

ശിഖർ ധവാൻ ടെസ്റ്റിൽ തൻ്റെ വീണ്ടെടുപ്പ് ടിക്കറ്റ് നേടിയിരിക്കാം, വൈറ്റ്-ബോൾ ക്രിക്കറ്റിൽ ഉയർന്ന തലത്തിൽ ആടിയുലഞ്ഞ തുടക്കത്തിന് ശേഷം. എന്നാൽ 50 ഓവർ ക്രിക്കറ്റിലാണ് ധവാൻ ശരിക്കും തിളങ്ങിയത്. 40ന് മുകളിൽ ശരാശരിയിൽ 6793 റൺസും 90ന് മുകളിൽ സ്‌ട്രൈക്ക് റേറ്റുമായി ഡൽഹി ബാറ്റർ തൻ്റെ കരിയറിന് തിരശ്ശീല വീണു, വൈറ്റ്-ബോൾ ക്രിക്കറ്റിൻ്റെ ആധുനിക കാലത്തെ മാസ്റ്റർമാരിൽ ഒരാളായി സ്വയം സ്ഥാപിച്ചതിന് ശേഷം.

ശിഖർ ധവാൻ യാതൊരു പശ്ചാത്താപവുമില്ലാതെ താൻ രസിപ്പിക്കുകയും പ്രചോദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത വേദി വിട്ടു. പ്രഗത്ഭനായ ഓപ്പണർ താൻ ഇഷ്‌ടപ്പെട്ട സ്‌പോർട്‌സിനോട് വിടപറയുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അലങ്കരിച്ച കരിയറിലെ ചില ഹൈലൈറ്റുകൾ ഇവിടെയുണ്ട്.

കരിയറിൻ്റെ തുടക്കം മുതലേ ശിഖർ ധവാന് വലിയ സ്റ്റേജുകൾ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. കൗമാരപ്രായത്തിൽ, 2004 ലെ ഐസിസി അണ്ടർ 19 ലോകകപ്പിൽ അദ്ദേഹം ടോപ് സ്‌കോറർ, 505 റൺസ് 122 റൺസ് നേടി, അടുത്ത മികച്ച-അലസ്റ്റർ കുക്കിനെക്കാൾ കൂടുതൽ.

ഐസിസി ടൂർണമെൻ്റുകളുമായുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രണയം ഒരു ദാരുണമായ പരിക്ക് 2019 ലെ ഏകദിന ലോകകപ്പിലെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ താമസം കുറയ്ക്കുന്നതുവരെ തുടർന്നു.

ഡൽഹിയിൽ ജനിച്ച അദ്ദേഹം രഞ്ജി ട്രോഫിയിലും ഇന്ത്യയുടെ അണ്ടർ 19 ടീമിലും ഡൽഹിക്ക് വേണ്ടി മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ തൻ്റേതായ വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രവേശനം പലരും പ്രതീക്ഷിച്ചത് പോലെ സുഗമമായിരുന്നില്ല.

2010 ഒക്ടോബർ 20 ന് വിശാഖപട്ടണത്ത് ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരെ ധവാൻ ഏകദിന അരങ്ങേറ്റം നടത്തി. എന്നാൽ അരങ്ങേറ്റം അവിസ്മരണീയമായിരുന്നു, ക്ലിൻ്റ് മക്കെയുടെ പന്തിൽ ഡക്കിന് പുറത്തായി. തൻ്റെ ആഭ്യന്തര ഫോം അന്താരാഷ്ട്ര വേദിയിൽ വിജയമാക്കി മാറ്റാൻ ധവാൻ പാടുപെടുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കരിയറിൻ്റെ ആദ്യഘട്ടം പൊരുത്തക്കേടുകളാൽ അടയാളപ്പെടുത്തി. 2010 നും 2011 നും ഇടയിൽ അദ്ദേഹം ഇടയ്ക്കിടെ കളിച്ചു, കൂടുതൽ സ്ഥിരതയുള്ള കളിക്കാർ പലപ്പോഴും മറഞ്ഞിരുന്നു.

2013 ടേൺ എറൗണ്ട്

2013 ധവാൻ്റെ കരിയറിലെ ഒരു സുപ്രധാന വഴിത്തിരിവായി, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സെൻസേഷണൽ ടെസ്റ്റ് അരങ്ങേറ്റത്തിൽ തുടങ്ങി. മൊഹാലിയിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരെ കളിക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുത്ത ധവാൻ വെറും 174 പന്തിൽ 187 റൺസ് നേടി ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ അരങ്ങേറ്റത്തിലെ ഏറ്റവും വേഗമേറിയ സെഞ്ച്വറിയായി അവിസ്മരണീയമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തി. ഈ ഇന്നിംഗ്‌സ് തൻ്റെ വലിയ വേദിയിലെ വരവ് അറിയിക്കുക മാത്രമല്ല, ഏകദിന ക്രിക്കറ്റിൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഉയിർത്തെഴുന്നേൽപ്പിന് വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്തു.

പിന്നീട് ആ വർഷം ഇംഗ്ലണ്ടിൽ നടന്ന ഐസിസി ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിയിലേക്ക് ധവാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു, ഇവിടെയാണ് അദ്ദേഹം ശരിക്കും പൂവണിയുന്നത്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനുമെതിരായ ബാക്ക് ടു ബാക്ക് സെഞ്ചുറികൾ ഉൾപ്പെടെ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 90.75 എന്ന അതിശയിപ്പിക്കുന്ന ശരാശരിയിൽ 363 റൺസ് നേടി ടൂർണമെൻ്റിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന റൺസ് സ്‌കോററായി അദ്ദേഹം ഫിനിഷ് ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രകടനങ്ങൾ ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തിൽ നിർണായകമാവുകയും ടൂർണമെൻ്റിലെ കളിക്കാരനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഈ ടൂർണമെൻ്റ് ഏകദിനത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ ഗോ-ടു ഓപ്പണർ എന്ന നിലയിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കുകയും ഐസിസി ഇവൻ്റുകളിലെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആധിപത്യത്തിന് തുടക്കം കുറിക്കുകയും ചെയ്തു.

എം.ആർ. ഇന്ത്യയ്ക്കായി ഐ.സി.സി

ഐസിസി ഇവൻ്റുകളിൽ പ്രകടനം നടത്താനുള്ള ധവാൻ്റെ കഴിവ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കരിയറിലെ മുഖമുദ്രകളിലൊന്നായി മാറി. 2013 ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിക്ക് അപ്പുറം അദ്ദേഹം പ്രധാന ടൂർണമെൻ്റുകളിൽ വിശ്വസനീയമായ റൺ സ്കോററായി തുടർന്നു. 2015-ൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയിലും ന്യൂസിലൻഡിലും നടന്ന ഐസിസി ലോകകപ്പിൽ അയർലൻഡിനും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കുമെതിരായ രണ്ട് സെഞ്ചുറികൾ ഉൾപ്പെടെ 412 റൺസ് നേടിയ ധവാനാണ് ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സ്‌കോറർ. മികച്ച നിലയിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്ഥിരത ഇന്ത്യക്ക് ശക്തമായ തുടക്കം നൽകി സെമിഫൈനലിലേക്കുള്ള അവരുടെ ഓട്ടത്തിന് സംഭാവന നൽകി.

2017 ലെ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിയിൽ ശ്രീലങ്കയ്‌ക്കെതിരെ ഒരു സെഞ്ച്വറി ഉൾപ്പെടെ 338 റൺസ് നേടിയ ധവാൻ തൻ്റെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന റൺസ് സ്‌കോററായി ഒരിക്കൽ കൂടി തൻ്റെ ഫിനിഷിംഗ് തെളിയിച്ചു. അതെ ഇന്ത്യ ഫൈനലിൽ പാകിസ്ഥാനോട് തോറ്റെങ്കിലും ധവാൻ പ്രധാന ടൂർണമെൻ്റുകളുടെ പുരുഷനായി തൻ്റെ പാരമ്പര്യം ഉയർത്തി.

ലണ്ടനിലെ ഓവലിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരെ 121 റൺസ് നേടിയ ഐസിസി ടൂർണമെൻ്റിലെ തൻ്റെ അവസാന മത്സരത്തിൽ ശിഖർ ധവാൻ സെഞ്ച്വറി അടിച്ചു. ഇന്നിംഗ്‌സിൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ ധവാൻ്റെ തള്ളവിരൽ ഒടിഞ്ഞെങ്കിലും വേദനസംഹാരികൾ എടുത്ത് മാച്ച് വിന്നിംഗ് സെഞ്ച്വറി നേടി. പരിക്ക് കാരണം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ടൂർണമെൻ്റ് വെട്ടിക്കുറച്ചെങ്കിലും അതെ, ഒരു പ്രധാന ടൂർണമെൻ്റിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയുടെ മാൻ ഓഫ് ദ മാച്ച് ആയിരുന്നു.

വർഷങ്ങളോളം ഒരുമിച്ച് കളിച്ച് മൈതാനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അവരുടെ ധാരണ അവരുടെ വിജയത്തിൻ്റെ പ്രധാന ഘടകമായിരുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ അവിസ്മരണീയമായ പല വിജയങ്ങളിലും നിർണ്ണായകമായ അവരുടെ സിനർജിയുമായി 18 നൂറ്റാണ്ടിലെ പങ്കാളിത്തം ഇരുവർക്കും ഉണ്ട്.

ആത്മാവിനെ ഉയർന്ന നിലയിൽ നിലനിർത്തുന്നു

ഫീൽഡിന് പുറത്ത് ധവാൻ്റെ വ്യക്തിത്വവും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ബാറ്റിംഗിനെപ്പോലെ തന്നെ സ്വാധീനിച്ചിട്ടുണ്ട്. ചടുലവും ഉന്മേഷദായകവുമായ സ്വഭാവത്തിന് പേരുകേട്ട ധവാൻ പലപ്പോഴും ഡ്രസ്സിംഗ് റൂം അന്തരീക്ഷം നേരിയതും പോസിറ്റീവുമായി നിലനിർത്തിയതിൻ്റെ ബഹുമതി നേടിയിട്ടുണ്ട്. പഞ്ചാബി രാഗങ്ങൾക്കൊത്ത് നൃത്തം ചെയ്യുന്നത് ടീമംഗങ്ങളെ കളിയാക്കുന്നതായാലും ആനിമേറ്റുചെയ്‌ത ആഘോഷങ്ങളായാലും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കോമാളിത്തരങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ ആരാധകർക്കും ടീമംഗങ്ങൾക്കും ഒരുപോലെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു.

ധവാൻ ഒരിക്കലും വിട്ടുകൊടുത്തില്ല. തൻ്റെ വ്യക്തിപരമായ ജീവിതത്തിൽ പ്രശ്‌നങ്ങളുമായി പോരാടുമ്പോഴും അവൻ്റെ മുഖത്തെ പുഞ്ചിരി ഒരിക്കലും മാഞ്ഞിട്ടില്ല. കരിയറിൻ്റെ സായംസന്ധ്യയിൽ ടീമിനെ നയിക്കാനുള്ള ബഹുമതി അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നു. എ-ലിസ്റ്റർമാർ വലിയ ദേശീയ ഡ്യൂട്ടിക്കായി പുറത്തുപോയപ്പോൾ വീട്ടിലും പുറത്തും രണ്ടാം സ്ട്രിംഗ് സൈഡ് ക്യാപ്റ്റനായി അദ്ദേഹം രണ്ട് കൈകളും ഉപയോഗിച്ച് അവസരം പിടിച്ചെടുത്തു. ധവാൻ ചെറുപ്പക്കാരനെ പ്രചോദിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് നൃത്തം ചെയ്യുകയും തനിക്ക് യാതൊരു അഹംഭാവവുമില്ലെന്ന് കാണിച്ചുകൊടുക്കുകയും ചെയ്തു.

ആ മീശ ചുഴികളും തുടയിടുക്കുകളും ആർക്കാണ് മറക്കാൻ കഴിയുക? വിനോദത്തിന് ഗബ്ബാർ നന്ദി!