വിഴിഞ്ഞം ഭക്ഷ്യവിഷബാധയേറ്റ് മരിച്ചവരുടെ എണ്ണം കേരളത്തിൽ ഭക്ഷ്യസുരക്ഷാ ജീവനക്കാരുടെ കുറവ് തുറന്നുകാട്ടുന്നു

തിരുവനന്തപുരം: കേരള തലസ്ഥാനത്തിനടുത്തുള്ള വിഴിഞ്ഞത്തുള്ള ഒരു ഹോട്ടലിൽ ഭക്ഷ്യവിഷബാധയേറ്റ് രണ്ട് പേർ അടുത്തിടെ മരിച്ചതായി ആരോപിക്കപ്പെടുന്ന സംഭവം സംസ്ഥാന ഭക്ഷ്യസുരക്ഷാ വകുപ്പിലെ ജീവനക്കാരുടെ എണ്ണത്തെയും ഭരണപരമായ ശേഷിയെയും കുറിച്ച് വീണ്ടും പരിശോധനയ്ക്ക് കാരണമായി.

ഇതിന് മറുപടിയായി, ഉപഭോക്തൃ സംരക്ഷണം ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനായി കേരള സർക്കാർ കൂടുതൽ ഭക്ഷ്യസുരക്ഷാ ഓഫീസർമാരെ (എഫ്എസ്ഒ) നിയമിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചതായി ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറഞ്ഞു. പബ്ലിക് സർവീസ് കമ്മീഷൻ (പിഎസ്‌സി) റാങ്ക് പട്ടികയിൽ നിയമനം കാത്തിരിക്കുന്ന 152 ഉദ്യോഗാർത്ഥികൾക്കും ഈ നീക്കം പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു.

കൂടുതൽ എഫ്എസ്ഒമാർ വരാനിരിക്കുന്നു

42 എഫ്എസ്ഒമാരെ കൂടി നിയമിക്കുന്നതിനുള്ള പുതിയ നിർദ്ദേശം ഫെബ്രുവരി 23 ന് ആരോഗ്യ മന്ത്രാലയത്തിന് സമർപ്പിക്കുമെന്ന് കേരള ഭക്ഷ്യസുരക്ഷാ കമ്മീഷണർ അഫ്‌സാന പെർവീൻ സ്ഥിരീകരിച്ചു. വകുപ്പിനുള്ളിൽ നിലവിലുള്ള എല്ലാ ഒഴിവുകളും നികത്തുന്നതിനുള്ള വിശാലമായ അവലോകനത്തിന്റെ ഭാഗമാണിത്.

“ഭരണപരിഷ്കാര വകുപ്പ് തയ്യാറാക്കിയ പ്രവർത്തന പഠന റിപ്പോർട്ട് മറ്റ് തസ്തികകൾക്ക് പുറമേ 52 പുതിയ എഫ്എസ്ഒ തസ്തികകൾ ശുപാർശ ചെയ്തു. ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ, ഇതിൽ 10 തസ്തികകൾക്ക് മാത്രമേ സർക്കാർ അംഗീകാരം നൽകിയിട്ടുള്ളൂ,” പെർവീൻ പിടിഐയോട് പറഞ്ഞു. “ബാക്കിയുള്ള 42 തസ്തികകൾ ഇപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ നിർദ്ദേശത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, ഇത് തയ്യാറെടുപ്പിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിലാണ്.”

ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ കടുത്ത ക്ഷാമം

വിഴിഞ്ഞം സംഭവം കേരളത്തിൽ എഫ്എസ്ഒകളുടെ കടുത്ത ക്ഷാമം എടുത്തുകാണിച്ചു. സംസ്ഥാനത്ത് 500,000-ത്തിലധികം രജിസ്റ്റർ ചെയ്ത ഭക്ഷ്യ തയ്യാറെടുപ്പ് യൂണിറ്റുകൾ ഉണ്ട്, എന്നാൽ നിർബന്ധിത പരിശോധനകൾ നടത്തേണ്ടത് ഏകദേശം 170 എഫ്എസ്ഒകൾ മാത്രമാണ്.

എഫ്എസ്എസ്എഐ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ 1,000 ഭക്ഷ്യ യൂണിറ്റുകൾക്ക് ഒരു എഫ്എസ്ഒ വ്യവസ്ഥ ചെയ്യുന്നു; കേരളത്തിൽ, നിലവിലെ അനുപാതം ഓരോ 4,000–10,000 യൂണിറ്റുകൾക്കും ഒരു എഫ്എസ്ഒ ആണ്. ഈ രൂക്ഷമായ ക്ഷാമം കാരണം പുതിയ എഫ്എസ്ഒ തസ്തികകൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ ഫുഡ് സേഫ്റ്റി ആൻഡ് സ്റ്റാൻഡേർഡ്സ് അതോറിറ്റി ഓഫ് ഇന്ത്യയുടെ (എഫ്എസ്എസ്എഐ) ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഓഫീസർ ജി കമല വർധന റാവു കഴിഞ്ഞ മെയ് മാസത്തിൽ സംസ്ഥാന സർക്കാരിനോട് നിർദ്ദേശിച്ചിരുന്നു.

“ഈ ക്ഷാമം കാരണം റസ്റ്റോറന്റുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള നിരവധി സ്ഥാപനങ്ങൾ അംഗീകാരത്തിന് മുമ്പ് പരിശോധിക്കപ്പെടുന്നില്ല,” ഫുഡ് സേഫ്റ്റി ഓഫീസർ റാങ്ക് ഹോൾഡേഴ്‌സ് അസോസിയേഷൻ, കേരള പ്രസിഡന്റ് കാർത്തിക ഉണ്ണി വി പറഞ്ഞു. “പല ഭക്ഷണശാലകളും വൈകുന്നേരം വരെ പ്രവർത്തിക്കുന്നതിനാൽ, സാധാരണ ഓഫീസ് സമയത്തിന് ശേഷവും ഉദ്യോഗസ്ഥർ ലഭ്യമാകുന്ന തരത്തിൽ ഒരു സോണൽ സംവിധാനം അടിയന്തിരമായി ആവശ്യമാണ്.”

പരിശോധനാ വെല്ലുവിളികൾ

എഫ്‌എസ്‌ഒകൾ കനത്ത ജോലിഭാരം നേരിടുന്നു. വകുപ്പിന്റെ പരിശോധനാ മാനുവലിൽ ഏകദേശം 50 പാരാമീറ്ററുകളിൽ പരിശോധനകൾ ആവശ്യമാണ്, എന്നാൽ നിലവിലെ സ്റ്റാഫിംഗ് ഉപയോഗിച്ച്, അത്തരം വിശദമായ ഓഡിറ്റുകൾ വലിയ തോതിൽ അസാധ്യമാണ്. ഓരോ ഭക്ഷ്യ ഉൽ‌പാദന യൂണിറ്റും വർഷത്തിൽ ഒരിക്കലെങ്കിലും പരിശോധിക്കണമെന്ന് മാനദണ്ഡങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നു, ഇത് പ്രതിവർഷം 500,000-ത്തിലധികം പരിശോധനകളായി മാറുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, 2024–
25 ൽ 73,571 പരിശോധനകൾ മാത്രമേ നടത്തിയിട്ടുള്ളൂ.

“അനുവദിക്കപ്പെട്ട 170 എണ്ണത്തിൽ 152 എഫ്‌എസ്‌ഒകൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, പ്രോട്ടോക്കോളുകൾ കർശനമായി പാലിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ ആ കണക്കുകൾ കൈവരിക്കുക അസാധ്യമായിരുന്നു,” പേര് വെളിപ്പെടുത്താൻ അപേക്ഷിച്ച ഒരു ഉദ്യോഗസ്ഥൻ പറഞ്ഞു. സമഗ്രത ഉറപ്പാക്കാൻ ഒരു ഉദ്യോഗസ്ഥന് ഒരു ദിവസം രണ്ട് ഓഡിറ്റുകൾ മാത്രമേ നടത്താൻ കഴിയൂ, കൂടാതെ പുതിയ സംരംഭകരെ അനുസരണത്തെക്കുറിച്ച് ബോധവൽക്കരിക്കാൻ ഓരോ സന്ദർശനത്തിനും ഒരു മണിക്കൂറിലധികം എടുക്കും.

എഫ്‌എസ്‌ഒകളെ മേൽനോട്ടം വഹിക്കുകയും ലൈസൻസ് റദ്ദാക്കലുകൾ അംഗീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന നിയുക്ത ഓഫീസർമാരുടെ (ഡി‌ഒ) കുറവ് പ്രശ്നം കൂടുതൽ വഷളാക്കുന്നു. നിലവിൽ, ആവശ്യമായ ഡി‌ഒ തസ്തികകളിൽ 17% മാത്രമേ നികത്തപ്പെട്ടിട്ടുള്ളൂ, അതേസമയം മാനദണ്ഡങ്ങൾ പ്രകാരം കുറഞ്ഞത് 20% ഒഴിവുകൾ മാത്രമേ നികത്തപ്പെട്ടിട്ടുള്ളൂ.

അടുത്ത ഘട്ടങ്ങൾ

42 അധിക നിയമനങ്ങളുടെ അംഗീകാരം സർക്കാർ വേഗത്തിലാക്കുമെന്നും തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഷെഡ്യൂൾ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഉപദേശ മെമ്മോകൾ നൽകുമെന്നും എഫ്‌എസ്‌ഒകളും റാങ്ക് ഹോൾഡർമാരും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ലൈസൻസിംഗിലൂടെയും മെച്ചപ്പെട്ട എൻഫോഴ്‌സ്‌മെന്റിലൂടെയും വകുപ്പിന് അധിക വരുമാനം നേടാൻ കഴിയുമെന്നതിനാൽ, വിപുലീകരണം സാമ്പത്തിക ബാധ്യത സൃഷ്ടിക്കില്ലെന്ന് ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറഞ്ഞു.

കൂടുതൽ എഫ്‌എസ്‌ഒകളുടെ നിയമനം കേരളത്തിലെ വിശാലമായ ഭക്ഷ്യ വ്യവസായത്തിലുടനീളം പരിശോധനകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും അനുസരണത്തെ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനും ഉപഭോക്തൃ സുരക്ഷ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനും വിഴിഞ്ഞത്ത് അടുത്തിടെയുണ്ടായ മരണങ്ങൾ പോലുള്ള ദുരന്തങ്ങൾ തടയുന്നതിനും കാരണമാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.