ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ 'വാഴപ്പള്ളി ശാസനം' എന്ന ചെമ്പ് ഫലക ലിഖിതം കണ്ടെത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു

ചങ്ങനാശ്ശേരി (കേരളം): വാഴപ്പള്ളി മഹാദേവ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ഭരണസമിതി അംഗങ്ങൾ മധ്യകാല കേരളത്തിലെ ഒരു പ്രധാന ചരിത്ര രേഖയാണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്ന നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള യഥാർത്ഥ 'വാഴപ്പള്ളി ശാസനം' കണ്ടെത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു.

വാഴപ്പള്ളി ക്ഷേത്രപരിസരത്തിന് മുന്നിലുള്ള തലവന മഠത്തിൽ നിന്നാണ് വാഴപ്പള്ളി ചെമ്പ് ഫലക ലിഖിതം ആദ്യം കണ്ടെത്തിയത്. നിലവിൽ, ലിഖിതത്തിന്റെ ഒരു പകർപ്പ് മാത്രമേ ലഭ്യമായിട്ടുള്ളൂ. 1902 നും 1917 നും ഇടയിൽ തിരുവിതാംകൂർ പുരാവസ്തു വകുപ്പിന്റെ തലവനായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ച ടി എ ഗോപിനാഥ റാവുവും പണ്ഡിതനായ വി ശ്രീനിവാസ ശാസ്ത്രിയും ചേർന്നാണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ നടത്തിയത്. മധ്യകാലഘട്ടത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ സാധാരണയായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന പല്ലവ ലിപിയിലും (അല്ലെങ്കിൽ പല്ലവ ഗ്രന്ഥം) വട്ടേലുട്ടു ലിപിയിലുമാണ് ഈ ലിപി എഴുതിയിരിക്കുന്നത്.

എ.ഡി. 800 നും 1122 നും ഇടയിൽ കേരളത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങൾ ഭരിച്ചിരുന്ന ചേര രാജവംശത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിൽ ഈ ലിഖിതം ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് ചരിത്രകാരന്മാർ പറയുന്നു. ചെമ്പ് ഫലകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിശദാംശങ്ങൾ 1920-ൽ തിരുവിതാംകൂർ പുരാവസ്തു പരമ്പരയിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, ഇത് അതിന്റെ ചരിത്രപരമായ പ്രാധാന്യം കൂടുതൽ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു.

എൻ.എസ്.എസ് ഹിന്ദു കോളേജിലെ ചരിത്ര വിഭാഗം മേധാവി ഡോ. ജി. ഗോപികൃഷ്ണന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, മഹോദയപുരം മുതൽ എ.ഡി. 844 വരെ ഭരിച്ചിരുന്ന രാമ രാജശേഖര ദേവന്റെ ഭരണകാലത്തേതാണ് ഈ ലിഖിതമെന്ന് ചരിത്രകാരന്മാർ തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.

എ.ഡി. 830-ൽ വാഴപ്പള്ളി ക്ഷേത്ര പരിസരത്ത് നടന്ന ഒരു സമ്മേളനത്തിൽ എടുത്ത ഒരു തീരുമാനമാണ് ലിഖിതത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നതെന്ന് ചരിത്രരേഖകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. പത്തില്ലത്തിൽ പോറ്റിസ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന സമുദായ നേതാക്കളും, പ്രാദേശിക പ്രഭുക്കന്മാരും, രാജാവും ക്ഷേത്ര ആചാരങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് തിരുവട്ട ക്ഷേത്രത്തിലെ മുട്ടബലി (പൂജകൾ) വഴിപാടുകൾ എന്നിവ ചർച്ച ചെയ്യാൻ ഒത്തുകൂടിയതായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.

"സമ്പൽസമൃദ്ധി ഉണ്ടാകട്ടെ" എന്നർത്ഥം വരുന്ന "സ്വസ്തി ശ്രീ" എന്ന വാക്യത്തിൽ ആരംഭിക്കുന്ന പല പരമ്പരാഗത ലിഖിതങ്ങളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി, വാഴപ്പള്ളി ലിഖിതം "നമഃ ശിവായ" എന്ന് തുടങ്ങുന്നു, ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രധാന ദേവനായ തിരുവാഴപ്പള്ളിയപ്പനെ സ്തുതിച്ചുകൊണ്ട് ശിവനെ പ്രാർത്ഥിച്ചുകൊണ്ട്.

ക്ഷേത്രാചാരങ്ങൾ ലംഘിച്ചതിന് പിഴകളും രേഖയിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. തിരുവട്ട മഹാദേവ ക്ഷേത്രത്തിലെ മുത്തബലി ആചാരങ്ങൾ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്ന ആർക്കും 100 റോമൻ ദിനാർ പിഴ നൽകേണ്ടിയിരുന്നതായി ലിഖിതത്തിൽ പറയുന്നു. ക്ഷേത്ര കൃത്യങ്ങൾ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നവർക്ക് നാല് നാഴി (കേരളത്തിലും തമിഴ്‌നാട്ടിലും അരിയുടെ അളവ് അളക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു പരമ്പരാഗത, ചെറിയ സിലിണ്ടർ പാത്രം, പ്രത്യേകിച്ച് അരി അല്ലെങ്കിൽ ധാന്യങ്ങൾ) പിഴ നൽകേണ്ടി വന്നു.

മധ്യകാല കേരളത്തിന്റെ സാമൂഹിക, മത, ഭരണ സംവിധാനങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വിലപ്പെട്ട ഉൾക്കാഴ്ച ഈ ലിഖിതങ്ങൾ നൽകുന്നു. മുൻകാലങ്ങളിൽ, കല്ലിലോ ചെമ്പ് തകിടുകളിലോ കൊത്തിയെടുത്ത ലിഖിതങ്ങൾ ആധുനിക സർക്കാർ ഉത്തരവുകൾ അല്ലെങ്കിൽ ഔദ്യോഗിക ഉത്തരവുകൾ പോലെയാണ് പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നത്.

വാഴപ്പള്ളി ലിഖിതം ആദ്യം കണ്ടെത്തിയത് തിരുവിതാംകൂർ പുരാവസ്തു വകുപ്പായിരുന്നു, പിന്നീട് ഇത് തിരുവിതാംകൂർ-കൊച്ചി പുരാവസ്തു വകുപ്പായി മാറി ഒടുവിൽ കേരള പുരാവസ്തു വകുപ്പായി പരിണമിച്ചു. ഈ സ്ഥാപനപരമായ പരിവർത്തനങ്ങളിൽ എപ്പോഴെങ്കിലും യഥാർത്ഥ ചെമ്പ് ഫലക ലിഖിതം സ്ഥാനം തെറ്റിയിരിക്കാം.