അട്ടപ്പാടി മധുവിന്റെ മരണത്തിന് എട്ട് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഒന്നാം പ്രതിയെ കേരള ഹൈക്കോടതി വെറുതെ വിട്ടു

പരക്കെ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ട അട്ടപ്പാടി മധു കൊലപാതക കേസിലെ ഒരു പ്രധാന സംഭവവികാസത്തിൽ, ആദിവാസി യുവാവ് മധുവിന്റെ മരണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കേസിൽ ശേഷിക്കുന്ന പ്രതികളുടെ ശിക്ഷ ശരിവച്ചുകൊണ്ട് കേരള ഹൈക്കോടതി ഒന്നാം പ്രതി ഹുസൈനെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കി. കേരളത്തെ ഞെട്ടിക്കുകയും ആദിവാസി സമൂഹങ്ങൾക്കെതിരായ അക്രമത്തിനെതിരെ രാജ്യവ്യാപകമായി പ്രതിഷേധം ഉയർത്തുകയും ചെയ്ത 2018 ലെ ക്രൂരമായ ആൾക്കൂട്ട കൊലപാതകത്തിന് എട്ട് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷമാണ് വിധി വരുന്നത്.

അട്ടപ്പാടിയിലെ മുഡുഗ ആദിവാസി സമൂഹത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു യുവാവ് സമീപത്തുള്ള കടകളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾ മോഷ്ടിച്ചതായി ആരോപിക്കപ്പെട്ടു. 2018 ഫെബ്രുവരിയിൽ, ഒരു ജനക്കൂട്ടം അദ്ദേഹത്തെ പിടികൂടി, ആക്രമിച്ചു, പരസ്യമായി അപമാനിച്ചു, പോലീസിന് കൈമാറുന്നതിന് മുമ്പ് അർദ്ധനഗ്നനായി പരേഡ് ചെയ്തു. പുഞ്ചിരിക്കുന്ന അക്രമികളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ഭയന്ന ആദിവാസി യുവാവിന്റെ ചിത്രങ്ങൾ രാജ്യമെമ്പാടും വലിയ പൊതുജന രോഷത്തിന് കാരണമായി. പിന്നീട് മധു ആശുപത്രിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നതിനിടെ മരിച്ചു. പോസ്റ്റ്‌മോർട്ടം റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം അദ്ദേഹത്തിന് ഒന്നിലധികം തവണ പരിക്കേറ്റു.

2023-ൽ മണ്ണാർക്കാട് പ്രത്യേക എസ്‌സി/എസ്‌ടി കോടതി 16 പ്രതികളിൽ 14 പേരെ കുറ്റക്കാരായി കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. കൊലപാതകക്കുറ്റത്തിന് പതിമൂന്ന് പ്രതികൾക്ക് ഏഴ് വർഷം കഠിനതടവും, മറ്റൊരു പ്രതിക്ക് ആക്രമണത്തിന് ചെറിയ ശിക്ഷയും വിധിച്ചു. രണ്ട് പ്രതികളെ വിചാരണ കോടതി തന്നെ കുറ്റവിമുക്തരാക്കിയിരുന്നു.

കൂടുതൽ കഠിനമായ ശിക്ഷ ആവശ്യപ്പെട്ട് പ്രതികളും കേരള സർക്കാരും സമർപ്പിച്ച അപ്പീലുകൾ കേട്ട ഹൈക്കോടതി വിധിയുടെ ചില ഭാഗങ്ങൾ പരിഷ്കരിച്ചു. ഒന്നാം പ്രതി ഹുസൈന്റെ ശിക്ഷയും ശിക്ഷയും റദ്ദാക്കിക്കൊണ്ട് കോടതി കുറ്റവിമുക്തനാക്കി, അതേസമയം മറ്റ് കുറ്റവാളികൾ സമർപ്പിച്ച അപ്പീലുകൾ തള്ളി.

ജാതി വിവേചനം, ഗോത്ര അരികുവൽക്കരണം, ആൾക്കൂട്ട ആക്രമണം, നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയിലെ പരാജയങ്ങൾ തുടങ്ങിയ പ്രശ്നങ്ങൾ തുറന്നുകാട്ടിയതിനാൽ കേസ് കേരളത്തിൽ വൈകാരികമായി പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നതായി തുടർന്നു. വിചാരണയ്ക്കിടെ, നിരവധി സാക്ഷികൾ കൂറുമാറിയതായി റിപ്പോർട്ടുണ്ട്, മധുവിന്റെ കുടുംബത്തിന്മേൽ ഭീഷണിയും സമ്മർദ്ദവും ആവർത്തിച്ചുള്ള ആരോപണങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. മധുവിന്റെ അമ്മ മല്ലിയാണ് പ്രധാനമായും നിയമപോരാട്ടത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയത്, ഉത്തരവാദികൾക്ക് ശക്തമായ ശിക്ഷ നൽകണമെന്ന് അവർ നിരന്തരം ആവശ്യപ്പെട്ടു.

കേസിലെ ശിക്ഷ കുറ്റകൃത്യത്തിന്റെ ക്രൂരതയെ വേണ്ടത്ര പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നുണ്ടോ എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ച ഹൈക്കോടതി വിധി ഇപ്പോൾ വീണ്ടും ജ്വലിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. മനുഷ്യാവകാശ പ്രവർത്തകരും ആദിവാസി സംഘടനകളും വിധിന്യായത്തെ സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ഒന്നാം പ്രതിയെ വെറുതെവിട്ടതും കൊലപാതകക്കുറ്റം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചതും.

അട്ടപ്പാടി മധു കേസ് കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും അസ്വസ്ഥമായ ആൾക്കൂട്ട ആക്രമണ സംഭവങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് - സംഭവം നടന്ന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷവും പൊതുജന മനസ്സാക്ഷിയെ വേട്ടയാടുന്ന ഒരു കേസ്.