ക്രൂഷ്ചേവിന്റെ മിഗ്-21 വിമാനങ്ങൾക്ക് പകരമായി ഇന്ത്യയിൽ പുടിന്റെ സു-57 വിമാനങ്ങൾ എത്തുമോ?

സെപ്റ്റംബർ 26 ന് ചണ്ഡീഗഢ് വ്യോമസേനാ താവളത്തിൽ ആറ് മിഗ്-21 വിമാനങ്ങളുടെ അവസാന പറക്കലിന് എയർ ചീഫ് മാർഷൽ എ.പി. സിംഗ് നേതൃത്വം നൽകി. ജലപീരങ്കികളും നിലത്തുണ്ടായിരുന്ന നൂറുകണക്കിന് പൈലറ്റ് വെറ്ററൻമാരുടെ ഗൃഹാതുരമായ ഓർമ്മകളും ഉൾപ്പെട്ട ഈ പരിപാടി, സോവിയറ്റ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഐക്കണിക് ഇന്റർസെപ്റ്ററിന്റെ അവസാന രണ്ട് സ്ക്വാഡ്രണുകൾ വിരമിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് വ്യോമസേനയുടെ ഒരു യുഗത്തിന്റെ അന്ത്യം കുറിച്ചു.

1990 കളിൽ വ്യോമസേനയുടെ യുദ്ധവിമാനങ്ങളുടെ 60 ശതമാനവും സോവിയറ്റ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത വിമാനങ്ങളായിരുന്നു. വ്യോമസേന 1,200-ലധികം മിഗ്-21 വിമാനങ്ങൾ പറത്തിയിട്ടുണ്ട്, അവയിൽ 800 എണ്ണം തദ്ദേശീയമായി നിർമ്മിച്ചവയാണ്, ചരിത്രത്തിലെ മറ്റേതൊരു വിമാന ഇനത്തേക്കാളും കൂടുതൽ.

പടിഞ്ഞാറൻ അതിർത്തിയിലെ വ്യോമശക്തി മാറ്റം പരിഹരിക്കുന്നതിനായി 1961 ൽ ​​ഇന്ത്യ നികിത ക്രൂഷ്ചേവിന്റെ സോവിയറ്റ് യൂണിയനിൽ നിന്ന് മിഗ്-21 വാങ്ങി. പശ്ചിമേഷ്യൻ അനുകൂല പാകിസ്ഥാൻ, വ്യോമസേനയ്ക്ക് അന്ന് ഇല്ലാതിരുന്ന, എയർ-ടു-എയർ മിസൈലുകൾ ഘടിപ്പിച്ച സൂപ്പർസോണിക് വിമാനമായ യുഎസ് നിർമ്മിത എഫ്-104 സ്റ്റാർഫൈറ്റർ സ്വന്തമാക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. എഫ്-104 വിമാനങ്ങൾ ഇറക്കുമതി ചെയ്യാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ശ്രമങ്ങൾ നിരസിക്കപ്പെട്ടു. 1963-ൽ മിഗ്-21 വിമാനങ്ങളുടെ വരവ് വ്യോമസേനയെ ഉത്തേജിപ്പിച്ചു.

ആദ്യത്തെ 13 മിഗ്-21 വിമാനങ്ങൾ 62 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ചണ്ഡിഗഡിൽ ഇറങ്ങി. അന്നത്തെ രാഷ്ട്രീയ-സൈനിക നേതൃത്വം ചൈനയുമായുള്ള യുദ്ധത്തിൽ നിന്ന് ഐഎഎഫ് യുദ്ധവിമാനങ്ങളെ മണ്ടത്തരമായി മാറ്റി നിർത്തിയതിന് ഏതാനും മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷമാണ് മിഗ് വിമാനങ്ങൾ എത്തിയത്. 1965-ലെ യുദ്ധത്തിൽ മിഗ്-21 വിമാനങ്ങളുടെ ഉപയോഗം പരിമിതമായിരുന്നു, എന്നാൽ 1971-ലെ ഇന്തോ-പാക് യുദ്ധത്തിൽ, വ്യോമസേനയുടെ മിഗ്-21FL വിമാനങ്ങൾ എഫ്-104-നെ മറികടന്ന് അവയിൽ നാലെണ്ണം യുദ്ധത്തിൽ വെടിവച്ചു വീഴ്ത്തി. യുദ്ധാനന്തരം, 11 വർഷത്തെ സേവനത്തിനുശേഷം, പി‌എ‌എഫ് അതിന്റെ സ്റ്റാർഫൈറ്ററുകളെ നിശബ്ദമായി വിരമിപ്പിച്ചു, 1961 ൽ ​​ആരംഭിച്ച ഒരു ലൂപ്പ് അവസാനിപ്പിച്ചു.

1970 കളിലും 80 കളിലും ഇന്ത്യയും യു‌എസ്‌എസ്‌ആറും തമ്മിലുള്ള തന്ത്രപരമായ ആലിംഗനത്തോടെ, ഇന്ത്യ കൂടുതൽ മിഗ് ഇനങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കി - മിഗ് -23, മിഗ് -25, മിഗ് -27, മിഗ് -29. മുംബൈയിൽ നിന്ന് 200 കിലോമീറ്റർ വടക്ക് നാസിക്കിൽ സോവിയറ്റ് നിർമ്മിത അസംബ്ലി ലൈനായി ഇത് തുടർന്നു, മനോഹരമായ ഒറ്റ എഞ്ചിൻ യുദ്ധവിമാനത്തിന്റെ കൂടുതൽ പതിപ്പുകൾ പുറത്തിറക്കുന്നത് തുടർന്നു.

ഐ‌എ‌എഫിന് ഇപ്പോൾ 42 സ്ക്വാഡ്രണുകളുടെ അംഗീകൃത ശക്തിക്ക് എതിരായി 29 സ്ക്വാഡ്രണുകളുണ്ട് (ഓരോ സ്ക്വാഡ്രണിനും 18 യുദ്ധവിമാനങ്ങളുണ്ട്). 1962 ലെ ചൈനയുമായുള്ള യുദ്ധത്തിനു ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും ചെറിയ ഐ‌എ‌എഫാണിത്. വൺ-ടു-വൺ അടിസ്ഥാനത്തിൽ മിഗ് -21 മാറ്റിസ്ഥാപിക്കേണ്ട തദ്ദേശീയമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത് നിർമ്മിച്ച ജെറ്റായ ലൈറ്റ് കോംബാറ്റ് എയർക്രാഫ്റ്റ് (എൽ‌സി‌എ) തേജസിന്റെ ഡെലിവറിയിൽ വന്ന കാലതാമസവുമായി പൊരുത്തക്കേട് ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

ഹിന്ദുസ്ഥാൻ എയറോനോട്ടിക്സ് ലിമിറ്റഡിൽ (HAL) നിന്ന് ഓർഡർ ചെയ്ത 180 LCA തേജസ് വിമാനങ്ങളിൽ 83 എണ്ണം 2021 ലും 97 എണ്ണം 2025 ലും കരാർ ചെയ്യപ്പെട്ടു. ആദ്യത്തെ LCA Mark 1A കൾ 2024 മാർച്ചിൽ ഡെലിവറി ചെയ്യേണ്ടതായിരുന്നു, എന്നാൽ 2025 സെപ്റ്റംബർ വരെ, ഒരു വിമാനം പോലും ഇതുവരെ ഡെലിവറി ചെയ്തിട്ടില്ല. യുഎസിൽ നിന്നുള്ള GE-404 ജെറ്റ് എഞ്ചിനുകളുടെ മന്ദഗതിയിലുള്ള ഡെലിവറിയും HAL ന്റെ സ്വന്തം ആഭ്യന്തര പ്രശ്നങ്ങളുമാണ് കാലതാമസത്തിന് കാരണം. ബെംഗളൂരുവിലെ ഇരട്ട ഉൽ‌പാദന ലൈനുകളിൽ നിന്ന് പ്രതിവർഷം 16 LCA Mark 1A കൾ വരെ (ഏകദേശം ഒരു സ്ക്വാഡ്രൺ) വിതരണം ചെയ്യുമെന്ന് HAL വാഗ്ദാനം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഈ വാഗ്ദാനം ചെയ്ത സംഖ്യകൾ നിറവേറ്റാൻ കഴിയുമോ എന്ന് കണ്ടറിയണം.

HAL ന്റെ യഥാർത്ഥ യുദ്ധവിമാന ഉൽ‌പാദന ലൈൻ വീണ്ടും ചിത്രത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നത് ഇവിടെയാണ്.

നാസിക്കിലെ സോവിയറ്റ് നിർമ്മിത വിമാന നിർമ്മാണ വിഭാഗം 1988 വരെ 800 MiG-21 വിമാനങ്ങളും 165 MiG-27 വിമാനങ്ങളും ലൈസൻസോടെ നിർമ്മിച്ചു (ഇവയെല്ലാം 2019 ൽ വിരമിച്ചു). നാസിക് നിലവിൽ 12 Su-30MKI വിമാനങ്ങളുടെ അവസാന ബാച്ച് നിർമ്മിക്കുന്നുണ്ട്, ഇതുവരെ 232 Su-30MKI വിമാനങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചിട്ടുണ്ട്. Su-30MKI ഉൽ‌പാദനത്തിന് ശേഷം അഞ്ചാം തലമുറ Su-57 ന്റെ ലൈസൻസ്-ഉൽ‌പാദനത്തിനായി പ്ലാന്റ് വേർതിരിക്കേണ്ടതായിരുന്നു. സംയുക്ത ഉൽ‌പാദനത്തിനായി ഇന്ത്യ റഷ്യയ്ക്ക് ഏകദേശം 300 മില്യൺ ഡോളർ നൽകി. എന്നാൽ റഷ്യൻ പക്ഷവുമായുള്ള അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങൾ കാരണം 2018 ൽ ഇന്ത്യ ഈ സഹകരണത്തിൽ നിന്ന് പിന്മാറി.

മിക്ക പാശ്ചാത്യ വിശകലന വിദഗ്ധരും Su-57 നെ F-22 അല്ലെങ്കിൽ F-35 ക്ലാസിലെ ഒരു യഥാർത്ഥ അഞ്ചാം തലമുറ യുദ്ധവിമാനമായി പോലും കണക്കാക്കുന്നില്ല. റഷ്യൻ വ്യോമസേനയുമായി പരിമിതമായ സേവനത്തിൽ മാത്രമേ ഈ ജെറ്റ് പ്രവേശിച്ചിട്ടുള്ളൂ, റഷ്യ-ഉക്രെയ്ൻ യുദ്ധസമയത്ത് ഇത് വളരെ കുറച്ച് മാത്രമേ ഉപയോഗിക്കുന്നുള്ളൂ. എന്നാൽ, ശീതയുദ്ധകാലത്ത് ഉണ്ടായിരുന്നതുപോലെ, ഇന്ത്യയുടെ ഓപ്ഷനുകൾ വീണ്ടും പരിമിതമാണ്.

ഇന്ത്യയുടെ സ്വന്തം അഞ്ചാം തലമുറ യുദ്ധവിമാനമായ അഡ്വാൻസ്ഡ് മീഡിയം കോംബാറ്റ് എയർക്രാഫ്റ്റ് (AMCA), ഒരു ദശാബ്ദത്തിനുശേഷം മാത്രമേ സേവനത്തിൽ പ്രവേശിക്കൂ. ഈ വർഷം ഫെബ്രുവരിയിൽ പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദിയുടെ യുഎസ് സന്ദർശന വേളയിൽ പ്രസിഡന്റ് ട്രംപ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് എഫ്-35 യുദ്ധവിമാനം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ഇരുപക്ഷവും തമ്മിലുള്ള വിലപേശൽ ചിപ്പ് എന്ന നിലയിൽ കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ കരാർ ഇപ്പോഴും ചർച്ചയിലാണ്. ട്രംപ് ഭരണകൂടവുമായുള്ള തണുത്തുറഞ്ഞ ബന്ധവും തുടരുന്ന വ്യാപാര യുദ്ധവും, കുറഞ്ഞപക്ഷം അടുത്ത കാലത്തെങ്കിലും ഈ ഭീമൻ വിലയേറിയ യുഎസ് സ്റ്റെൽത്ത് യുദ്ധവിമാനത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള കേസ് മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാൻ സാധ്യതയില്ല.

ഓപ്പറേഷൻ സിന്ദൂരിൽ പോരാട്ടത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും നടത്തിയ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന, എൽസിഎ തേജസ് ലൈനിന് (തേജസ് മാർക്ക് 2) പുറമേ അടുത്ത ദശകത്തിൽ സ്ക്വാഡ്രൺ നമ്പറുകൾ വേഗത്തിൽ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി മൂന്ന് വശങ്ങളുള്ള ഒരു ട്രാക്ക് പിന്തുടരുകയാണ്, 114 ഫ്രഞ്ച് റാഫേലുകളും ഏകദേശം 63 സു-57 വിമാനങ്ങളും ഇറക്കുമതി ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. രാജ്യത്ത് സ്ഥാപിക്കുന്ന ഒരു പുതിയ ഉൽ‌പാദന നിരയിലാണ് റാഫേലുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. നാസിക് പ്ലാന്റിന് വേഗത്തിൽ സു-57 നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് റഷ്യൻ വിഭാഗം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ റഷ്യൻ ഉത്ഭവ വിമാനത്തിനായി നാസിക് സൗകര്യം വീണ്ടും ജീവൻ പ്രാപിക്കുന്നു.